Wieloryb Birsztany

Wieloryba birsztańskiego można zobaczyć jeszcze przed przybyciem do kurortu – jest on przedstawiony w herbie miasta. Dlaczego? Znane od wieków jako miejsce spoczynku królewskiego, miasto z nigdy niezdobytym zamkiem, mieszkańcy uznali, że najlepszym symbolem jest mistyczne zwierzę wodne, przypominające betonową rzeźbę wieloryba odnalezioną pod wodą w Niemnie i opowieści miejscowych rybakom o olbrzymim sumie, którego złowili.

Zacznijmy historię od początku. W okresie międzywojennym na brzegu Niemna znajdowało się źródełko Wiktorii, przykryte baldachimem. w 1922 r według pomysłu pisarza Juoza Tumos-Vaižgantsa zmieniono nazwę źródła na cześć Witolda, a w celu ochrony źródła przed powodziami zbudowano lodołamacz - pustą w środku betonową piramidę. Około lat trzydziestych XX wieku piramida zamieniła się w rzeźbę wieloryba o długości około 7 m i wysokości 1,7 m, którego głowa wskazywała kierunek Niemna, a z jego ujścia wypływała woda ze źródła Witolda. Autor pomysłu, architekt Romanas Steikūnas, zaprojektował także słynne sale lecznicze Czerwonego Krzyża. Budowa Banginuka kosztowała aż pięć tysięcy litów „smetońskich”. Do dziś zachowało się wiele zdjęć wieloryba z celebrytami tamtych czasów. Po wybudowaniu elektrowni wodnej w Kownie poziom wody w Niemnie podniósł się nie więcej niż o 3 m, w związku z czym rzeźba znalazła się pod wodą. Po odzyskaniu Niepodległości próbowano go zniszczyć i wyciągnąć z rzeki, jednak nie było to możliwe ze względu na jego niezwykle mocną konstrukcję. Dziś nurkowie odnajdują go przy pętli Niemna, u podnóża Witolda, na głębokości około 2 m, a podróżnicy mogą próbować go zobaczyć jedynie stojąc na brzegu.

w 2014 pod koniec roku w pobliżu dawnych oczyszczalni błota „Tulpė” w dolnym biegu potoku Druskupis pojawił się nowy wieloryb z fontanną na grzbiecie. To dzieło rzeźbiarza Zigmosa Buterlevičiusa, które pomogło spełnić pragnienie mieszkańców Birsztoniszek, aby mieć własnego… wieloryba. Wieloryba birsztańskiego można zobaczyć jeszcze przed przybyciem do kurortu – jest on przedstawiony w herbie miasta. Dlaczego? Znane od wieków jako miejsce spoczynku królewskiego, miasto z nigdy niezdobytym zamkiem, mieszkańcy uznali, że najlepszym symbolem jest mistyczne zwierzę wodne, przypominające betonową rzeźbę wieloryba odnalezioną pod wodą w Niemnie i opowieści miejscowych rybakom o olbrzymim sumie, którego złowili.

Autor Zigmas Buterlevičius. 2015